Attenti al rumore, specie durante il sonno: anche se continuiamo a dormire e apparentemente non sentiamo nulla, i suoni troppo forti possono danneggiare la salute, e non solo quella delle orecchie. Il frastuono del passaggio di un aereo o del traffico può infatti aumentare la pressione del sangue e di conseguenza favorire il rischio di disturbi cardiaci. E' quanto emerge da uno studio dell'European Heart Journal, secondo cui quest'effetto nocivo del rumore è maggiore per le persone che vivono vicino agli aeroporti, sottoposte a inquinamento acustico in modo continuativo.
La ricerca ha coinvolto 140 volontari di Londra che vivono vicino all'aeroporto di Heathrow e ad altri tre scali europei: l'equipe ha misurato, durante la notte, la loro pressione sanguigna ogni 15 minuti e ha monitorato i corrispondenti livelli di rumore. I valori pressori dei volontari hanno subito un rialzo in presenza di suoni di intensità superiore ai 35 decibel, come il passaggio di un aereo, una strada trafficata o anche il russare del partner. L'effetto è stato osservato anche quando la persona era addormentata.
Il rumore di un aereo, secondo scienziati dell'Imperial College di Londra e di altre istituzioni europee che hanno condotto lo studio, ha causato un aumento medio della pressione sistolica di 6,2 mmHg e di 7,4 mmHg per la diastolica.
Incrementi simili si sono osservati anche in presenza di altre fonti di inquinamento acustico, come una strada trafficata; il picco ipertensivo è risultato proporzionale all'intensità del rumore, quale ne fosse la provenienza.
L'ipertensione, definita dall'Oms come valori della pressione sanguigna superiori a 140/90mmHg, porta a un aumento del rischio di disturbi cardiaci, ictus, malattie ai reni e persino demenza.
"Sappiamo che il rumore del traffico aereo può essere una fonte di disturbo", spiega Lars Jarup, del Department of Epidemiology and Public Health all'Imperial College London, "ma ora i nostri studi mostrano che può anche danneggiare la salute, aumentando la pressione del sangue. Per salvaguardare la salute di chi vive vicino agli aeroporti", conclude, "bisognerebbe ridurre il rumore degli aerei, specialmente di notte".