Tunguska

Tunguska (in russo ????????) è una regione pressoché disabitata della Siberia.
Alberi abbattuti a Tunguska
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Alberi abbattuti a Tunguska

È nota per un catastrofico evento di impatto meteorico avvenuto in vicinanza del fiume Tunguska alle ore 7:17 (ora locale) del 30 giugno 1908, in cui furono abbattuti 60 milioni di alberi su 2150 chilometri quadrati, senza che sia rimasta traccia di un cratere.
Il rumore dell'esplosione fu udito a 1000 chilometri di distanza. A 500 chilometri alcuni testimoni affermarono di avere udito un sordo scoppio e avere visto sollevarsi una nube di fumo all'orizzonte. Si ritiene in base ai dati raccolti che la potenza dell'esplosione sia stata compresa tra 10 e 15 megatoni (40-60 petajoule).
L'ipotesi più accreditata come causa del fenomeno è lo scoppio di un meteoroide di 60 metri di diametro ad una altitudine di 8 chilometri.

Il mineralologo russo Leonid Kulik credette di identificare il luogo dell'impatto in una foresta abbatuta presso fiume Podkamennaja alle coordinate 60° 53' 40" di latitudine Nord e 101° 53' 40" di longitudine est. Tra il 1921 e il 1938 Kulik organizzò 5 spedizioni, ma non fu mai trovato il cratere o altre evidenze dell'impatto. Le stesse foto della foresta abbattuta, fatte da Kulik nel 1927 e 1928, non sono prove convincenti : vi si vedono tronchi abbattuti in perfetto stato di conservazione dopo 20 anni dall'evento, mentre gli unici alberi ancora in vita sono giovani alberelli che possono avere al massimo pochi anni di vita, l'aspetto è quello di una normale foresta appena abbattuta dai boscaglioli. La foresta fotografata da Kulik probabilmente fu abbattuta dagli abitanti del luogo per fare il pascolo per le renne e procurarsi legna da ardere. Tra le altre evidenze : i crateri si dimostrarono essere una formazione naturale del luogo dovuta al disgelo, e un grosso masso identificato con il meteorite fu riconosciuto come un masso morenico. Kulik e i suoi collaboratori comunque si impuntarono nell'affermazione di aver trovato il luogo esatto per non mettere a rischio la loro reputazione di scienziati.

Nonostante la mancanza assoluta di prove oggettive che identificano quel luogo come l'origine dell'evento del 1908, sono state organizzate numerose spedizioni scientifiche dopo 1950 fino ai nostri giorni. Mediante sofisticate analisi chimiche è stata rilevata la presenza di elementi rari come Cadmio e Iridio che peraltro si possono ritrovare in natura, specie in zone vulcaniche e in formazioni geologiche antiche come in quel luogo. Ancora oggi si possono osservare in quella foresta vecchi tronchi d'albero abbattuti e sradicati, che peraltro sono presenti comunemente in qualsiasi foresta naturale non frequentata dall'uomo, altre particolarità che potrebbero far pensare alla catastrofe non si notano.

L'evento di Tunguska ha alimentato una ricca letteratura pseudoscientifica viva ancor oggi, attorno al mistero sono stata avanzate numerose ipotesi implicanti UFO l'antimateria ed altri fenomeni fantascientifici.

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